一、原文
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
二、逐句译文
水中陆上草木之花，值得喜爱的很多。晋代陶渊明独爱菊花。自唐朝以来，世人很爱牡丹。我唯独喜爱莲花从淤泥中长出却不沾染污秽，经清水洗涤却不显妖媚，茎内空外直，不牵蔓不生枝，香气远播更觉清芬，洁净地挺立，可以远看而不可轻慢地把玩。
我认为菊花是花中的隐士，牡丹是花中的富贵者，莲花是花中的君子。唉！爱菊之人，陶渊明之后很少听说。爱莲之人，与我相同的还有谁？爱牡丹之人，当然很多了。
三、深度赏析
《爱莲说》以一百余字写尽三种花与三种人格。起笔“可爱者甚蕃”是泛说，随即以菊、牡丹、莲三花对举，层层收束到“予独爱莲”。写莲不铺陈形色，而用“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”点出品格：处污不染，处洁不媚，此乃君子立身之难。“中通外直，不蔓不枝”由外入内，写其通达正直、不攀附不旁逸；“香远益清，亭亭净植”则写德馨远闻、独立不倚。末句“可远观而不可亵玩”尤为警策，既写莲之庄重，也暗含君子可敬而不可狎之意。
第二段以花品人：菊为隐逸，牡丹为富贵，莲为君子。周敦颐不否定菊之清高，却以“鲜有闻”微露其孤；不贬斥牡丹之富贵，却以“宜乎众矣”暗讽世风趋俗。独于莲以“同予者何人”一问，既是自许，也是孤怀。全文以“说”为体，借物明志，比兴兼用，语言简净而骨力内含，确有宋人理趣。
四、创作背景
周敦颐为北宋理学开山，曾知南康军，筑室庐山濂溪书堂，世称濂溪先生。《爱莲说》一说作于知南康军时，一说为早年所作，具体年月不详。北宋士风竞逐富丽，牡丹之爱正盛，文中“自李唐来，世人甚爱牡丹”即有感而发。周敦颐以莲自况，标举“出淤泥而不染”的君子人格，与其理学修养相表里，非徒咏物之作。
淤泥与清波之间，莲不染不妖——君子之道，正在此中。
