原文
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
逐句译文
水上陆上草木的花，值得喜爱的很多。晋代陶渊明偏偏爱菊。自唐朝以来，世人非常喜爱牡丹。我唯独喜爱莲——从淤泥里长出却不被污染，经过清水洗涤却不妖媚，茎干内部贯通、外形挺直，不牵蔓不长枝，香气传得越远越清雅，洁净地挺立水中，可以远远观赏却不可轻慢地玩弄。
我认为，菊是花中的隐士；牡丹是花中的富贵者；莲是花中的君子。唉！对菊的喜爱，陶渊明之后很少听到了。对莲的喜爱，像我一样的还有谁呢？对牡丹的喜爱，当然人很多了。
深度赏析
《爱莲说》仅百余字，却如一幅工笔小品，层层铺展，步步深入。开篇以“水陆草木之花”总提，随即以菊、牡丹作衬，引出“予独爱莲”的宣言。写莲的七句，是全篇精华：“出淤泥而不染”言其处浊能清，“濯清涟而不妖”言其受洗不媚，“中通外直”喻心胸通达、行为正直，“不蔓不枝”喻不攀附、不旁逸，“香远益清”喻德馨远播，“亭亭净植”写其独立不倚，“可远观而不可亵玩”则点出君子庄重不可轻慢的气度。句句写莲，句句写人。
第二段以“菊—牡丹—莲”三分花品，对应“隐逸者—富贵者—君子者”，既是品花，也是品人。结尾三叹，一叹隐者难继，二叹同道寥寥，三叹世俗趋利，语气由赞转慨，余味悠长。周敦颐以莲自况，不是孤芳自赏，而是为君子立一精神坐标：在浊世中保持清白，在清誉中保持朴素，在独立中保持通达。这种“出而不染、通而不媚”的品格，正是宋代理学所推崇的内圣外王之道在文学中的一次清雅投射。
创作背景
周敦颐（1017—1073），字茂叔，北宋道州营道（今湖南道县）人，世称濂溪先生，是宋明理学的开山人物之一。一说《爱莲说》作于其任南康军（今江西星子）知军时，与友人游庐山莲花峰下，见莲而作；亦说为晚年退居濂溪书堂时托物言志之作。北宋士人崇尚牡丹，富贵之爱弥漫朝野，周敦颐以莲喻君子，实有针砭流俗、标举儒者人格之意。文中“晋陶渊明独爱菊”并非闲笔，而是借前贤之隐逸，反衬自己入世而不染的君子之道。
莲之爱，不在避世，而在立世；不在一时清高，而在终身清白。周子一瓣心香，照见千年君子。
