公元前2004年，埃兰人的军队攻陷乌尔城，这座苏美尔文明最后的都城在战火中化为废墟。考古学家在遗址中发现了大量被焚毁的宫殿和神庙，以及散落在街道上的骨骸。这些沉默的证物，向现代人诉说着一个古老文明猝然终结的悲剧。苏美尔文明的消亡并非单一事件导致，而是多重危机叠加的结果。
生态系统的崩溃
美索不达米亚平原的农业系统存在先天缺陷。持续千年的灌溉导致土壤盐碱化日益严重，出土的泥板记载着小麦产量从公元前2400年的每公顷2537升，下降到公元前1700年的每公顷897升。农民不得不改种更耐盐的大麦，但连大麦收成也在持续下滑。这片曾经肥沃的"新月沃土"，最终变成了白茫茫的盐碱地。
政治结构的脆弱性
苏美尔城邦始终未能建立稳定的统一政权。乌尔第三王朝虽然实现了短暂统一，但其统治基础薄弱。各城邦为争夺水资源和贸易路线冲突不断，内部祭司阶层与王室权力斗争愈演愈烈。这种政治分裂状态使得整个文明在面临外部威胁时缺乏凝聚力。
外族入侵的冲击
来自叙利亚草原的阿摩利人和扎格罗斯山区的埃兰人不断侵袭苏美尔城邦。这些游牧民族拥有更先进的军事技术，特别是战车和复合弓的使用。公元前2004年埃兰人攻陷乌尔后，楔形文字记载中再也找不到以苏美尔语为母语的统治者。
文化同化的完成
有趣的是，征服者最终被苏美尔文化所征服。阿摩利人建立的巴比伦王朝全盘接受了苏美尔的文字、宗教和法律，只是将官方语言改为阿卡德语。这种文化融合如此彻底，以至于苏美尔人作为一个独立民族的身份认同逐渐消失。
在乌尔遗址的发掘中，考古学家注意到一个耐人寻味的现象：最后时期的建筑明显粗糙简陋，使用的砖块质量远不如鼎盛时期。这个细节或许最能说明问题——当一个文明的精气神耗尽时，连最基本的工艺标准都难以维持。